|
‘중국(中國)’이라는 역사용어의 정체
조옥구 (편집위원/명지대 교수)
동양 상고사에는 아직 분명하게 드러나지 않은 많은 사실들이 있는데 ‘중국’이라는 국호도 그 중의 하나다.
유사 이래로 중원에는 우임금이 세웠다는 하(夏)나라를 비롯해서 殷, 周, 春秋戰國時代(춘추5패, 전국7웅), 秦, 漢, 隋, 唐, 宋, 遼, 金, 元, 明, 淸 등 많은 나라가 있었지만 어디에도 ‘중국’이라는 나라는 보이지 않는다.
그렇다고 현재의 ‘중화인민공화국’을 줄여서 ‘중국’이라고 쓰는 것으로 생각하기 쉽지만 ‘중국’이란 국호는 중화인민공화국이 수립되기 훨씬 전부터 사서(史書)에 등장하는 역사용어다.
그렇다면 ‘중국’이란 어느 나라를 말하는가?
동양사에 등장하는 ‘중국’이란, 정치체제를 갖춘 나라의 이름이 아니라 정신적 지도력을 갖춘 ‘중심국(中心國)’의 호칭이다.
‘중국’은 이 ‘중심국’을 줄인 말로 이태리 로마에 위치한 ‘교황청’과 같은 기구다.
오늘날 세계는 정치체제를 갖춘 ‘국가 조직’과 로마 교황청과 같은 ‘신앙 조직’이 있는데, 이런 이중구조의 이해는 고대사회를 이해하는 좋은 단초가 된다.
교황청의 교황이 그러하듯이 ‘중심국’이 되려면 나라들을 이끌만한 정신적 지도력을 갖춘 인물이 있어야 하는데, 동양의 역대 인물 가운데 ‘성통공완(性通功完) 재세이화(在世理化) 홍익인간(弘益人間)’의 높은 철학과 이념으로 중원의 세계를 이끌었던 조선의 단군 왕검이야말로 중심국의 지도력을 갖춘 적합한 인물이었다.
고대 동양의 인물 가운데 이런 차원높은 철학을 주창한 이가 단군 왕검을 제외하고 또 누가 있단 말인가?
상고 시기에 동양의 중심국은 단군왕검이 세운 조선이었다. 조선에 이어서는 고구리가 중원의 중심국이었을 가능성을 말해주는 것이 ‘가우리’라는 고구리의 또 다른 명칭이다. 가우리는 ‘가운데’와 음이 흡사하다.
중원의 나라들에 대하여 우리가 거부감이 없이 ‘중국’이라고 부를 수 있었던 것은 이처럼 과거 우리의 고대 조선이 중원의 중심국이었던 기억에서 비롯된 것이며 상고시기의 일에 대해서 너무나 관대하게 대하는 버릇도 역시 이런 기억에서 비롯된 것이다.
‘한자를 만든 나라는 중국’이라는 주장에 대하여도 ‘중국’이라는 말 한마디에 당연히 그러하리라고 여겨버렸으며, ‘중심국’이 있었던 지역이라는 경험 때문에 그 땅에서 일어난 나라들은 모두 ‘중국’이라고 부르면서도 거리낌이 없었던 것이다.
이것이 ‘중국’이라는 국호의 정체이며 우리 고대사를 혼란스럽게 만든 요인 중의 하나다. 이중의 입체구조로 되어 있는 동양의 상고 역사를 하나의 평면상에 늘어놓고 퍼즐맞추듯 하려니 도저히 맞출 수가 없었던 것이다.
이중의 입체구조에 대한 이해를 바탕에 두고 동양의 역사를 재편해보면 단군 왕검의 조선(朝鮮)이라는 나라의 무게가 예사롭지 않다는 것을 알 수 있다.
|
새로 등록된 기사
프린트
스크랩북에 복사
이전페이지
맨위로
한달간 가장 많이 본 기사
